O que vou contar aconteceu quatro meses mais tarde, no vigésimo ano do reinado
de Artaxerxes. Um dia, quando o rei estava jantando, eu peguei vinho e o servi.
O rei nunca me havia visto triste e por isso perguntou: — Por que você está
triste? Você não está doente; portanto, deve estar se sentindo infeliz. Então eu
fiquei com muito medo e respondi: — Que o rei viva para sempre! Como posso
deixar de parecer triste, quando a cidade onde os meus antepassados estão
sepultados está em ruínas, e os seus portões estão queimados? O rei perguntou:
— O que é que você quer? Eu orei ao Deus do céu e depois disse ao rei: — Se o
senhor está contente comigo e quiser atender um pedido meu, deixe que eu vá
para a terra de Judá a fim de reconstruir a cidade onde os meus antepassados
estão sepultados. Aí o rei, tendo a rainha sentada ao seu lado, concordou com o
meu pedido. Ele perguntou quanto tempo eu ficaria fora e quando voltaria. E eu
disse. Então pedi ao rei um favor: que me desse cartas para os governadores da
província do Eufrates-Oeste, com instruções para que me deixassem passar até
chegar à região de Judá. Também pedi uma carta para Asafe, o guarda florestal
do rei, mandando que me desse madeira para fazer os portões da fortaleza que
protege o Templo e para fazer as muralhas da cidade e a casa onde eu iria
morar. E o rei me deu tudo o que pedi, porque Deus estava comigo. O rei mandou
que fossem comigo alguns oficiais do exército e uma tropa da cavalaria. Então
eu viajei para a província do Eufrates-Oeste e ali entreguei aos governadores
as cartas do rei. Mas Sambalate, da cidade de Bete-Horom, e Tobias, um oficial
do país de Amom, ficaram muito zangados quando souberam que alguém tinha vindo
para ajudar o povo de Israel.
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