Esta é a história de Neemias, filho de Hacalias. No mês de quisleu, no ano
vinte do reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia, eu, que me chamo Neemias, estava
em Susã, a capital do país. Hanani, um dos meus irmãos, chegou de Judá com um
grupo de outros judeus. Então eu pedi notícias da cidade de Jerusalém e dos
judeus que haviam voltado do cativeiro na Babilônia. Eles me contaram que
aqueles que não tinham morrido e haviam voltado para a província de Judá
estavam passando por grandes dificuldades. Contaram também que os estrangeiros
que moravam ali por perto os desprezavam. Disseram, finalmente, que as muralhas
de Jerusalém ainda estavam caídas e que os portões que haviam sido queimados
ainda não tinham sido consertados. Quando ouvi isso, eu me sentei e chorei.
Durante alguns dias, eu fiquei chorando e não comi nada. E fiz a Deus esta oração: — Ó SENHOR, Deus do céu, tu és grande, e nós te tememos! Tu és fiel e
guardas a tua aliança com aqueles que te amam e obedecem aos teus mandamentos.
Olha para mim, ó Deus, e ouve as orações que faço dia e noite em favor dos teus
servos, o povo de Israel. Eu confesso que nós, o povo de Israel, temos pecado.
Os meus antepassados e eu temos pecado. Com os nossos atos, temos pecado contra
ti e não temos obedecido aos teus mandamentos. Não temos obedecido às leis que
nos deste por meio de Moisés, teu servo. Lembra agora do que disseste a ele:
"Se vocês, o povo de Israel, forem infiéis a mim, eu os espalharei entre
as outras nações. Mas, se depois disso, vocês voltarem para mim e obedecerem
aos meus mandamentos, eu os trarei de volta para o lugar que escolhi para ali
ser adorado, mesmo que vocês estejam espalhados pelos fins da terra." —
Senhor, estes são teus servos, o teu povo. Tu os livraste do cativeiro com o
teu grande poder e com a tua força. Ouve agora a minha oração e as orações de
todos os outros teus servos que têm prazer em te adorar. Faze com que eu tenha
sucesso hoje e que o rei seja bondoso comigo. Nesse tempo eu estava encarregado
de servir vinho ao rei.
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